La salud mental es una de las principales preocupaciones de los padres en estos días, y por una buena razón. Como informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en los 10 años previos a la pandemia, hubo un aumento del 40 % en los problemas de salud mental entre los niños, incluidos síntomas de depresión como tristeza y desesperanza, así como ideas suicidas.
Además, los CDC informan que el 9,4 % de los niños viven con trastornos de ansiedad, el 8,9 % tienen problemas de comportamiento y el 4,4 % experimentan depresión clínica.
Pero hay esperanza. Las condiciones de salud mental en los niños son tratables. La terapia para niños es una forma eficaz de controlar la salud mental y puede ser útil si su hijo tiene una crisis de salud mental o simplemente necesita ayuda para controlar sus «grandes» sentimientos.
Profundicemos en la terapia para niños, incluido cómo saber si su hijo la necesita, cuáles son sus beneficios y los diferentes tipos de terapia que se ofrecen a los niños.
¿Qué es la terapia infantil y si su hijo la necesita?
La terapia infantil, a veces llamada psicoterapia o «terapia de conversación», es un tipo de tratamiento psiquiátrico que se usa para ayudar a los niños a comprender y manejar sus sentimientos, cambiar su comportamiento, comunicarse de manera más efectiva y desarrollar resiliencia. La terapia se puede usar sola, pero en algunos casos se puede combinar con medicamentos psiquiátricos.
Muchos padres se preguntan si su hijo necesita terapia y quieren ayuda para determinar si la terapia podría ser una buena opción para ellos. «Primero, usted es el experto en su hijo», dice Brett Biller, PsyD, psicólogo licenciado y director de salud mental de Audrey Hepburn Children’s House en Hackensack University Medical Center. Si tiene la sensación de que algo anda mal con su hijo, debe seguir su instinto y buscar ayuda.
El Dr. Biller dice que su hijo no necesariamente tiene que estar en una crisis para beneficiarse de la terapia . «La terapia no debe verse como un último recurso; en otras palabras, algo que solo es necesario cuando las cosas están mal o rotas», dice. «La terapia es más útil como apoyo o algo para fortalecer a su hijo antes de que ‘se le caigan las ruedas'».
Aún así, hay momentos en los que las ruedas se caen, y durante estos momentos, su hijo puede mostrar signos más obvios de que necesita ayuda. «Algunos indicadores típicos de que su hijo puede beneficiarse de la terapia incluyen cambios perceptibles y duraderos en el estado de ánimo diario y las interacciones sociales de su hijo», dice el Dr. Biller. «Por ejemplo, ¿ha notado que su hijo es menos hablador que en el pasado? ¿Expresa menos interés en actividades que normalmente encontraba placenteras? ¿Está participando en comportamientos más aislados?»
Una vez más, usted conoce mejor a su hijo. Si nota cambios prolongados en su hijo o en su comportamiento, el Dr. Biller recomienda hablar con su hijo sobre sus emociones y comportamientos. Si parece claro que tiene problemas para controlar sus sentimientos o comportamiento, se debe considerar la terapia.
¿Cuáles son los beneficios de la terapia infantil?
Todos experimentamos pensamientos, sentimientos y comportamientos, y estos ocurren naturalmente. Pero comprender esto es una habilidad aprendida, y ahí es donde entra en juego la terapia , explica el Dr. Biller. “De la misma manera que los maestros tienen educación y capacitación específica, los terapeutas son maestros o entrenadores que han obtenido educación y capacitación específica que ayudan a los niños a comprender sus pensamientos, sentimientos y comportamientos”, dice.
La terapia puede beneficiar a su hijo al enseñarle a ser más consciente de sus sentimientos y enseñarle habilidades para manejar sus reacciones y comportamientos emocionales de manera más efectiva. Pero su hijo no hará este trabajo solo. La terapia infantil en particular, generalmente se considera como una colaboración entre el niño, los padres y el terapeuta, dice el Dr. Biller.
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«La terapia es más efectiva cuando los terapeutas apoyan a los cuidadores para que los niños continúen desarrollando habilidades después de la lección, o en el caso de la terapia, una sesión», explica el Dr. Biller. «Tomar un papel activo en la terapia de su hijo es necesario para un tratamiento efectivo».
¿Qué tipos de terapia infantil existen?
Hay muchos tipos diferentes de terapia que un terapeuta infantil puede utilizar. Algunos terapeutas se enfocan en un tipo específico y otros pueden usar una combinación de enfoques. Puede ser útil hablar con varios terapeutas diferentes al seleccionar uno para su hijo.
A medida que entreviste a diferentes terapeutas, puede preguntarles más sobre el enfoque que utilizan y cómo se vería en su práctica.
Estos son algunos de los tipos de terapia infantil más comunes, para quién son más apropiados y cómo funcionan.
Terapia cognitiva conductual (TCC)
La terapia cognitiva conductual (TCC) se basa en la idea de que si somos más conscientes de nuestros pensamientos y sentimientos, podemos aprender a controlar cómo reaccionamos ante ellos. Durante la terapia, el terapeuta le enseñará a su hijo técnicas de atención plena para volverse más consciente de los patrones de pensamiento y luego le ofrecerá técnicas para controlar los pensamientos, las emociones y el comportamiento.
La TCC también puede ser útil para los niños que han experimentado un trauma, dice el Dr. Biller. «Utilizar técnicas de TCC, como la Terapia conductual cognitiva centrada en el trauma (TF-CBT), con niños que experimentaron un trauma les permite explorar aspectos de su experiencia traumática mientras los insensibiliza gradualmente a los horrores de su experiencia».
Terapia conductual dialéctica (DBT)
La terapia conductual dialéctica (DBT, por sus siglas en inglés) se usa con mayor frecuencia con adolescentes que experimentan pensamientos y comportamientos suicidas. También es un pilar en el tratamiento del trastorno límite de la personalidad, pero puede usarse para niños de todas las edades y con una variedad de problemas, dice Ann Marie Pagano, LMSW, psicoterapeuta capacitada en DBT-C que trabaja con niños y familias en Suffolk DBT.
«DBT es una terapia que ayuda a los niños a comprender y tomar conciencia de los pensamientos, sentimientos y acciones», explica. DBT para niños a menudo implica una combinación de terapia individual para niños y entrenamiento de padres para los cuidadores.
«Trabajando en equipo, los padres aprenderán a controlar sus emociones y vulnerabilidades antes de ayudar a su hijo a lidiar con sus emociones y aprenderán técnicas de crianza para ayudar al niño a superar las emociones difíciles que puedan sentir», describe Pagano.
Terapia de juego
A todos los niños les encanta jugar, y la terapia de juego utiliza esto para crear un entorno enriquecedor y agradable para los niños. Durante la terapia de juego, a su hijo se le darán juguetes, libros, juegos o materiales de arte para que participe. El terapeuta observará a su hijo para ver qué temas puede estar expresando a través del juego.
A veces, el terapeuta jugará con su hijo y también le hablará directa e indirectamente sobre sus sentimientos. La terapia de juego es útil para los niños más pequeños que pueden tener problemas para expresar sus sentimientos.
Terapia de interacción entre padres e hijos (PCIT)
En la terapia de interacción entre padres e hijos (PCIT), los padres juegan e interactúan con sus hijos mientras un terapeuta observa, generalmente a través de un video o a través de un espejo unidireccional.
Después de observarlo por un tiempo, el terapeuta le ofrece orientación para ayudarlo a tener interacciones más positivas con su hijo. Por lo general, PCIT tarda de 12 a 20 sesiones en completarse.
Terapia familiar
La terapia familiar es un tipo de terapia donde los padres, los niños y otros miembros de la familia se reúnen. Por lo general, se enfatiza la comunicación y el aprender a entenderse unos a otros.
La terapia familiar puede ser particularmente útil para niños con ansiedad y también en situaciones en las que sus padres están experimentando conflictos maritales, dice Patrice Berry, PsyD, LCP, terapeuta clínica en Four Rivers Psychological Services.
«La terapia familiar se puede describir como un enfoque de ‘sistemas’, en el que el niño acude a la terapia con el ‘problema’ identificado y todo el ‘sistema’/familia participa en el tratamiento para ayudar a realizar cambios», dice. «Tratar a toda la familia puede ayudar a hacer cambios de por vida dentro del sistema/familia».
Terapia de comportamiento
La terapia conductual generalmente es para niños con condiciones como TDAH y otras condiciones conductuales. Cuando la terapia conductual se aplica al TDAH, el objetivo es modificar el entorno y la vida social del niño para que sea más capaz de controlar su comportamiento.
Los padres, cuidadores y maestros trabajan juntos para idear y hacer cumplir ciertas reglas que permitan una disciplina y un comportamiento más positivos. Esto puede incluir un refuerzo conductual positivo, apegarse a un horario diario predecible, establecer metas y elegir actividades con las que su hijo pueda sentirse bien y prosperar.
La línea de fondo
Si cree que comenzar la terapia sería un buen próximo paso para su hijo, considere hablar con su pediatra para analizar las opciones y obtener algunas referencias para terapeutas. El consejero escolar o el psicólogo escolar de su hijo también pueden ser un recurso maravilloso para usted al comenzar su viaje.
Sobre todo, recuerde que ni usted ni su hijo están solos cuando se trata de salud mental. Existe una atención compasiva y eficaz.
Artículo fuente: https://www.parents.com/6-types-of-child-therapy-7509211
