Los momentos en los que nos sentimos más vivos y llenos de energía suelen coincidir con momentos de juego (Price, 2022).
“Jugar por su naturaleza es una actividad creativa, espontánea y, a menudo, placentera” (Meersand & Gilmore, 2017, p. 19). Como terapia, es un tratamiento derivado del psicoanálisis que requiere habilidades, conocimientos y recursos del terapeuta.
Cuando se trabaja con niños, la terapia de juego puede derribar barreras y mejorar la construcción de relaciones, creando un ambiente seguro y motivador para un mejor resultado del tratamiento.
Este artículo define la terapia de juego, presenta varias teorías y explora cómo beneficia tanto a los clientes jóvenes como a los mayores.
¿Qué es la terapia de juego? Una definicion
“Como una capacidad emergente orgánicamente, el juego representa un modo natural de autoexpresión y un medio ideal para comunicarse y construir relaciones con niños de entre 3 y 8 años más o menos” (Meersand & Gilmore, 2017, p. 18).
El juego y otras funciones simbólicas emergen durante las primeras fases del desarrollo infantil, incluido el lenguaje narrativo y la mentalización. Implica “transformar la experiencia pasiva en dominio activo; modulación de afectos intensos; dar significado a eventos cargados emocionalmente; probando las perspectivas de otros; y muestreo de roles e identificaciones” (Meersand & Gilmore, 2017, p. 437).
Al principio, los psicoanalistas se apresuraron a reconocer el juego como una oportunidad para impulsar el cumplimiento de los deseos, asimilar la realidad y dominar las ansiedades del desarrollo (Meersand & Gilmore, 2017).
Más recientemente, la investigación ha visto a la terapia de juego como una herramienta poderosa en el tratamiento de niños, que ofrece un medio para la comunicación, la construcción de relaciones y la acción terapéutica.
En lugar de enfoques más formales, como la práctica de destrezas exploratorias, el juego involucra la proyección intencional de la representación mental del niño sobre la realidad mientras permanece consciente de que es una simulación.
Cuando los terapeutas de juego se refieren al «juego de simulación» (que incluye fantasía, imaginación, dramatismo y fantasía), generalmente describen circunstancias que (Meersand & Gilmore, 2017):
- Combina de manera única la acción física con la fantasía mental o el juego de roles.
- Tener una cualidad inherente de «comportarse como si»
- Involucrar y sumergir a los niños completamente a pesar de la conciencia de que es fingir
- Crear un entorno que sea inherentemente seguro y sin consecuencias
Las teorías psicodinámicas contemporáneas también consideran que la terapia de juego abarca los siguientes elementos definitorios (Meersand & Gilmore, 2017):
- La terapia de juego ofrece una ventana a las ansiedades y fantasías relacionadas con la edad y es poderosa para la comunicación, la evaluación y el tratamiento, especialmente en los niños más pequeños.
- La terapia de juego incorpora información de varios campos y reconoce la importancia de los factores biológicos, las relaciones de apego y las influencias culturales para el niño.
Como tal, la terapia de juego se reconoce como un lenguaje apropiado para el desarrollo para trabajar con niños y sirve para promover la relación entre el terapeuta y el cliente como un factor de curación principal para los niños que experimentan dificultades contextuales, de desarrollo e internas (Crenshaw & Stewart, 2014).
El juego también tiene el potencial de ayudar a los niños a aprender y desarrollar muchas habilidades que afirman y mejoran la vida, incluido el afrontamiento. “En la terapia de juego, el juego se vuelve transformador al brindar una nueva perspectiva sobre uno mismo y/o el entorno, que es el núcleo de la resiliencia como un poder terapéutico del juego” (Crenshaw et al., 2015, p. 33).
¿Qué es Theraplay®?
El juego puede ser particularmente valioso para ayudar a los jóvenes sobrevivientes de traumas (Crenshaw & Stewart, 2014).
Si bien a veces se confunde con la terapia de juego, Theraplay® está más dirigido a adultos, con actividades adaptadas al nivel emocional actual del niño en lugar de a su edad cronológica (Attachment and Trauma Network, 2020). “El enfoque del tratamiento es la relación padre-hijo en sí misma” (Crenshaw & Stewart, 2014, p. 141).
Uno de sus objetivos es que los padres aprendan a responder a las señales (a veces confusas) de sus hijos; fomentar una mayor sensación de seguridad, protección y significado compartido; y crear conexiones más fuertes mientras se adaptan a las necesidades de sus clientes.
La duración típica del tratamiento es de 30 a 40 minutos una vez a la semana y puede durar entre 18 y 20 sesiones.
En el transcurso del tratamiento, se alienta a los padres a comenzar a tomar el control del juego del terapeuta y, como resultado, desarrollar lazos familiares internos más fuertes (Attachment and Trauma Network, 2020).
4 teorías comunes de la terapia de juego
La terapia de juego continúa evolucionando y desarrollándose con pensadores innovadores y líderes inspiradores que impulsan teorías y modelos para usar con niños, adolescentes y adultos en el tratamiento terapéutico (Crenshaw & Stewart, 2014).
Cuatro teorías comunes de terapia de juego incluyen:
Terapia de juego centrada en el niño
Al igual que otras terapias de juego, la terapia de juego centrada en el niño reconoce el juego como un lenguaje apropiado al desarrollo para tratar a los niños.
Sin embargo, difiere en que se enfoca en “la relación y el entorno como fuentes para la salud y el funcionamiento”, con el terapeuta comprendiendo y aceptando el mundo del niño, su receptividad al tratamiento y el potencial para avanzar “hacia formas de automejoramiento de ser”. (Crenshaw & Stewart, 2014, p. 3).
De acuerdo con la terapia centrada en la persona:
- El campo de percepción del cliente es visto como su “realidad”.
- El cliente se esfuerza por lograr la independencia, la madurez y la mejora personal.
- El cliente se comporta de manera coherente con su autoconcepto.
- El cliente opera como un todo organizado.
En última instancia, cuando a un niño se le brinda un ambiente cálido y acogedor y una relación genuina, puede sentirse cómodo expresándose y determinar su dirección para el cambio terapéutico (Crenshaw & Stewart, 2014).
Terapia de juego cognitivo-conductual (CBPT)
CBPT “es parte de los enfoques cognitivo-conductuales destinados a desalojar y desactivar comportamientos sociales desadaptativos y fobias atribuidos a pensamientos disfuncionales y reemplazarlos por otros mejores” (Obiweluozo et al., 2021, p. 2).
Si bien la Terapia Cognitivo-Conductual es predominantemente verbal y, por lo tanto, menos adecuada para clientes más jóvenes, cuando se combina con el juego, es posible utilizar la fantasía y la simulación para involucrar varios procesos afectivos, incluida la expresión de emociones, la regulación emocional y la integración cognitiva ( Crenshaw y Stewart, 2014).
CBPT involucra al cliente en los siguientes procesos:
- Resolución de problemas perspicaz y flexible
- pensamiento diverso
- Consideración de estrategias de afrontamiento alternativas
- Aumento de la experiencia de emociones positivas.
- Mejorar la conciencia emocional y la comprensión.
Terapia de juego familiar
La terapia de juego familiar tiene un lugar en la larga historia de tratamientos diseñados para apoyar y abordar el bienestar del individuo y de la familia como un todo. La terapia de juego familiar tiene como objetivo llevar el poder del juego a las familias invitándolas a “imaginar y participar en la creación de una visión alternativa de lo que puede ser la familia” (Crenshaw & Stewart, 2014, p. 187).
El tratamiento tiene el potencial de cambiar los modelos y estructuras mentales y redefinir la vida diaria, trabajando con la familia como un todo en lugar de “arreglar” al niño. Como tal, el terapeuta debe:
- Tener un interés genuino y profundo en trabajar con familias.
- Disfruta del proceso de terapia familiar
- Manténgase cómodo con la ambigüedad
- Observe pequeños indicadores y sus implicaciones para patrones relacionales más grandes
- Mostrar respeto por todos los miembros de la familia.
- Tener una gran resistencia emocional.
- Mantener un estilo lúdico y un genuino sentido del humor.
Terapia de juego psicodinámica
“El terapeuta psicodinámico ve las razones del comportamiento como algo más complejo que lo que revela el comportamiento observable” (Crenshaw & Stewart, 2014, p. 66). El juego puede ser una herramienta útil para examinar cómo los sentimientos de los niños los conducen hacia un comportamiento problemático específico y surgen de problemas subyacentes más profundos.
El juego psicodinámico asume que:
- Los síntomas tienen significados.
- Los problemas surgen de conflictos inconscientes y de no poder asimilar experiencias abrumadoras y hacer frente a las dificultades del desarrollo.
- El juego de los niños es simbólico.
- El comportamiento de los niños se caracteriza por pensamientos basados en la transferencia (dentro y fuera de la terapia).
El juego ayuda a los niños a pasar a niveles de funcionamiento más altos desde el punto de vista del desarrollo, después de haber estado detenidos previamente por un trauma o un conflicto interno.
¿Cuales son los beneficios?
La terapia de juego se reconoce como “una intervención eficaz para los problemas de los niños, que responde de manera única a las necesidades de desarrollo de los niños” (Bratton et al., 2005, p. 385).
La investigación ha descubierto amplios beneficios de la adopción de técnicas de terapia de juego en el tratamiento de las necesidades de desarrollo únicas y variadas de los niños (Bratton et al., 2005; Obiweluozo et al., 2021; Helping children, 2019 ) .
- Ofrece oportunidades de tratamiento para niños (normalmente menores de 11 años) que carecen de una capacidad completamente desarrollada para el pensamiento abstracto.
- Proporciona un medio de comunicación concreto y accesible cuando se carece de habilidades verbales.
- Ofrece materiales y oportunidades para representar sentimientos, experiencias y pensamientos de manera simbólica o directa que no pueden expresar con palabras.
- Ayuda a los niños a cerrar la brecha entre las experiencias y la comprensión.
- Brinda oportunidades para la comprensión, la resolución de problemas y el dominio de habilidades.
- Funciona a través de los aspectos sociales, conductuales y cognitivos percibidos de las emociones.
- Alienta a los niños a desarrollar soluciones nuevas y creativas a los problemas.
- Ayuda a los niños a desarrollar empatía y respeto por los demás y por lo que piensan.
- Ayuda a los niños a aprender nuevas habilidades sociales y relacionales.
¿Por qué terapia de juego? ¿Como funciona?
“A diferencia de los adultos que se comunican naturalmente a través de las palabras, los niños se expresan de manera más natural a través del mundo concreto del juego y la actividad” (Bratton et al., 2005, p. 376).
Ya sea que implique jugar directamente con juegos y juguetes, juegos de roles o terapia de juego sinérgico (donde el poder terapéutico del juego se combina con la regulación del sistema nervioso), el juego se considera un vehículo que apoya la comunicación natural entre el niño y el terapeuta (¿ Qué es sinérgico , 2022).
El niño expresa pensamientos, sentimientos y emociones que de otro modo no podría expresar de manera significativa a través de sus palabras (West, 2022; Bratton et al., 2005).
A medida que el niño exterioriza sus sentimientos, directa o simbólicamente, el terapeuta puede comprender mejor su estado emocional. Y jugar juntos ofrece un entorno seguro para que el niño exprese cómo se siente mientras interactúa con el mundo y quienes están en él y desarrolla habilidades relacionadas con la adaptación, la resolución de problemas y la resiliencia (West, 2022).
Aunque normalmente se usa con niños, la terapia de juego también es eficaz con adolescentes y adultos para tratar la ansiedad, la depresión, el trauma y los trastornos del comportamiento (West, 2022; Doyle & Magor-Blatch, 2017; Rozenova et al., 2022).
Tipos de terapia de juego
Si bien existen muchas teorías de terapia de juego diferentes, la mayoría de los estilos de tratamiento se pueden dividir en intervenciones directivas o no directivas (Crenshaw & Stewart, 2014).
Directiva
Las intervenciones directivas generalmente involucran actividades conductuales, cognitivas y dirigidas, como jugar juegos de mesa o resolver acertijos, y a menudo se describen como no humanistas (Bratton et al., 2005).
Tales actividades suelen estar basadas en tareas, estructuradas y orientadas a objetivos en lugar de abiertas, y el terapeuta se encarga de regular el ritmo y la intensidad de la exposición a eventos y emociones dolorosas, como el duelo (Obiweluozo et al., 2021; Crenshaw et al. ., 2015).
El grado de directividad varía y debe permanecer flexible de acuerdo con las necesidades del cliente y su entorno de tratamiento. El terapeuta puede introducir nuevos personajes o variaciones en el juego para ayudar al niño a avanzar y “desatascarse” (Crenshaw et al., 2015).
No directivo
Según algunas investigaciones, las intervenciones de terapia de juego no directivas humanísticas, o centradas en el niño, han producido efectos de tratamiento significativamente positivos más allá de las intervenciones directivas (Bratton et al., 2005).
Después de todo, hay momentos en que el niño no necesita la dirección precisa del terapeuta.
Los niños a menudo pueden lograr mucho a través del juego, especialmente cuando se les proporcionan juguetes que sirven como recordatorios suaves (particularmente en relación con el trauma) sin una dirección clara (Crenshaw et al., 2015).
¿Quién puede beneficiarse de la terapia de juego?
La terapia de juego beneficia a diversas poblaciones. Si bien se usa principalmente para el tratamiento de niños, puede ser útil para las poblaciones de adolescentes y adultos (Crenshaw & Stewart, 2014).
A continuación, se incluye una muestra de cuatro grupos específicos que, según las investigaciones, pueden beneficiarse de la terapia de juego.
Terapia de juego para adultos.
A pesar de su prevalencia en el tratamiento de niños, la terapia de juego puede ofrecer beneficios fascinantes a las poblaciones adultas.
Una revisión sistemática de 2017 de la investigación estudió su aplicación en la rehabilitación de adultos con lesión cerebral adquirida en adultos. La terapia de juego puede beneficiar a quienes han sufrido lesiones cerebrales traumáticas y accidentes cerebrovasculares, ayudándolos a mejorar la movilidad, el equilibrio y la independencia, y se considera más agradable que los tratamientos tradicionales (Saywell et al., 2017).
La terapia de juego también demuestra ser un tratamiento exitoso en adultos que experimentan un trauma extremo.
Los estudios sugieren que es una intervención eficaz para ayudar a los clientes “porque el juego aborda áreas del desarrollo social, emocional y cognitivo comprometidas por la exposición personal crónica en la primera infancia” (Olson-Morrison & Hudspeth, 2017, p. 172).
Terapia de juego para niños
La terapia de juego es muy valorada como tratamiento para los niños , especialmente cuando carecen de las habilidades verbales para expresar sus sentimientos (Crenshaw & Stewart, 2014).
También hay algunas aplicaciones más inusuales.
Se ha demostrado que la terapia de juego cognitiva conductual reduce la ansiedad social entre los niños que tartamudean. Los autores de un estudio de 2021 sugieren que es valioso para los jóvenes con déficit del habla que experimentan dificultades en sus relaciones sociales, como retraimiento y baja autoestima (Obiweluozo et al., 2021).
Otra investigación ha confirmado el valor de la terapia de juego para apoyar a los niños que sufren acoso , trauma, divorcio y ansiedad (Crenshaw & Stewart, 2014).
Terapia de juego para el autismo
La terapia de juego es un enfoque altamente efectivo para niños y adolescentes en el espectro del autismo. Es beneficioso para (Crenshaw & Stewart, 2014):
- Aumentar las habilidades sociales
- Mejorar el control emocional
- Disminución de las emociones negativas
- Aumento de la expresión verbal
- Mejorar la actividad verbal
- Fortalecer las conexiones relacionales
- Aumentar las habilidades de afrontamiento y la adaptabilidad.
Algunas características de estar en el espectro del autismo pueden causar desafíos en la terapia de juego.
Los niños con autismo pueden tener dificultades para formar vínculos estrechos debido a deficiencias en la atención conjunta, lo que puede dañar el vínculo terapéutico y, en última instancia, poner en riesgo el éxito del tratamiento. Además, los niños pueden tener un juguete o juego en particular que prefieren y se niegan a jugar con otro. Al igual que con otras terapias y poblaciones, la consideración positiva incondicional sigue siendo vital para el éxito (Crenshaw & Stewart, 2014).
Terapia de juego para el TDAH
“El trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) es uno de los trastornos neuroconductuales más comúnmente diagnosticados en niños” (Crenshaw & Stewart, 2014, p. 415). Donde antes se describía en términos de comportamiento hiperactivo y desatento, ahora se caracteriza por déficits en la función ejecutiva y la motivación (Crenshaw & Stewart, 2014).
La terapia de juego en niños con TDAH generalmente involucra múltiples técnicas y ha demostrado ser exitosa para ayudarlos a aprender habilidades de afrontamiento más adaptativas, haciendo en lugar de que se les diga cómo comportarse.
Bien entrada la adolescencia, las personas con TDAH pueden encontrar en la terapia de juego una herramienta útil para expresarse y relacionarse a través del juego.
Los autores de un estudio de caso reciente informaron que la terapia de juego cognitivo es muy eficaz para reducir la ansiedad y la agresión en un niño con TDAH que ha sufrido abuso físico (Hassani et al., 2021).
Un mensaje para llevar a casa
El juego crea momentos de energía y perspicacia y oportunidades para motivar el cambio.
Para los niños en terapia, ofrece un modo de comunicación que no depende de las habilidades verbales y brinda un entorno seguro para construir un vínculo terapéutico sólido que facilita un camino hacia un resultado positivo del tratamiento.
La investigación ha confirmado que la terapia de juego es una herramienta poderosa en el tratamiento de niños, adolescentes y adultos jóvenes y brinda una oportunidad para el crecimiento en la comunicación, las habilidades de construcción de relaciones y la acción terapéutica.
La terapia de juego combina el juego, el juego de roles, la fantasía y el «comportamiento como si» para crear un entorno sin consecuencias que puede ser una ventana a las ansiedades, preocupaciones, estados emocionales y traumas relacionados con la edad.
En última instancia, es un lenguaje apropiado para el desarrollo para trabajar con niños y sirve como un factor de curación potencial para los clientes que experimentan dificultades contextuales, de desarrollo e internas.
La incorporación de aspectos del juego en la terapia con cualquier grupo de edad, pero especialmente con niños y adultos jóvenes, puede apoyar el desarrollo de habilidades que afirman y mejoran la vida de los clientes, como la resiliencia, la resolución de problemas, la conciencia emocional y la comunicación.
Artículo fuente: https://positivepsychology.com/play-therapy/
